Oorsprong: Mindboxing in Clingendael (2010)
De geschiedenis van SportMindz begint in het voorjaar van 2010, in het park Clingendael in Den Haag. Een kleine, hechte groep sporters verzamelde zich daar wekelijks voor de eerste Mindboxing‑trainingen. Tussen het groen, in de ochtendstilte, ontstond een sfeer die voor velen bepalend zou zijn: aandacht, balans, intentie en plezier in bewegen. Een vaak terugkerende herinnering uit deze fase is hoe de groep — soms nog maar vijf mensen — in de kou stond te trainen, terwijl voorbijgangers verbaasd bleven kijken. Het gaf de pioniersfase iets speels en bijna heroïsch. Mindboxing was sterk geïnspireerd door oosterse krijgskunstprincipes uit YiQuan en Taikiken. Dankzij intensieve internationale contacten met instructeurs uit onder andere Parijs, Polen en Nederland kregen de trainingen al vanaf het begin een stevig inhoudelijk fundament. De internationale seminars tussen 2010 en 2015 vormden een blijvende bron van kennis en inspiratie, en legden de basis voor het latere trainings‑DNA van SportMindz. Omdat de groep groeide en de methode zich ontwikkelde, ontstond behoefte aan een vaste binnen locatie. Vanaf augustus 2010 volgden de eerste binnenlessen bij Hagukumi, waar de naam YiQuan Den Haag steeds meer gestalte kreeg. Onder leiding van Jeroen van der Kaaij werd hier de basis gelegd voor wat later SportMindz zou worden.
Groei en verbreding (2011–2013)
In 2011 werd Hagukumi officieel geopend in aanwezigheid van wethouder Karsten Klein — een belangrijk moment in de verdere groei van YiQuan Den Haag. Het aanbod breidde zich uit met Cubaans boksen, Braziliaans Jiu Jitsu en later Systema. Gasttrainers, seminars en internationale uitwisseling bleven een rode draad en gaven de organisatie een open en nieuwsgierige cultuur. De maatschappelijke oriëntatie werd sterker. Programma’s zoals 55+ boksen lieten zien dat sport kan bijdragen aan vitaliteit, zelfvertrouwen en sociale verbinding. Media-aandacht en samenwerkingen met het VU Sportcentrum bevestigden dit. In deze periode ontstond ook de naam SportMindz, met sport niet als doel, maar als middel voor ontwikkeling.
Netwerkorganisatie en sport als middel (2013–2015)
Vanaf 2013 ontwikkelde SportMindz zich tot een netwerkorganisatie met samenwerkingen met scholen, sportverenigingen en culturele partners. Met de verhuizing naar en samenwerking met HV & CV Quick kreeg SportMindz een vaste thuisbasis. Hier ontstond ook SportMixz, een laagdrempelig jeugdprogramma voor kinderen van 4 tot 16 jaar, opgebouwd rond judo en boksen. De trainingen richten zich op motorische ontwikkeling, fysieke en mentale weerbaarheid en een brede bewegingsbasis, toegankelijk voor alle beweegniveaus. Deze periode bracht groei en nieuwe verbindingen, maar ook de wens om nog meer verdieping en langdurige maatschappelijke impact te realiseren.
Verdieping en maatschappelijke impact (2015–2018)
Vanaf 2015 verschoof de aandacht naar de balans tussen inhoudelijke kwaliteit en maatschappelijke impact. SportMindz organiseerde realistische scenariotrainingen, verdiepende seminars en workshops gericht op mentale kracht, zelfregulatie en weerbaarheid. Jongeren-, senioren- en gemengde groepen vonden hun plek binnen de organisatie. In 2018 werd de jeugdstichting SportMixz opgericht, waardoor projecten structureel konden worden ingezet voor jongeren en kwetsbare doelgroepen. Programma’s zoals 100% SportMixz en trainingsvormen zoals Calisthenics verrijkten het aanbod. Naast de sportactiviteiten groeide ook het gevoel van gemeenschap. Kookworkshops, whisky-avonden en andere informele momenten versterkten het sociale weefsel van SportMindz.
Professionalisering van de jeugdstichting SportMixz
In de afgelopen jaren is SportMixz doorgegroeid tot een professionelere jeugdorganisatie, onder leiding van Montana de Groot, die verantwoordelijk is voor de inhoud, organisatie en uitvoering van het volledige jeugdprogramma. Montana heeft de HALO afgerond en werkt als gediplomeerd gymdocente. Vanuit SportMixz organiseert zij de lessen op verschillende scholen en zorgt zij dat sport structureel en kwalitatief wordt ingebed in het onderwijs. Een mooi voorbeeld hiervan is de samenwerking met de Duinoordschool. Daar verzorgt Montana zelf zowel de gymlessen als de judolessen, die elkaar wekelijks afwisselen: de ene week gym, de andere week judo. Hierdoor ontwikkelen kinderen niet alleen hun motoriek, maar leren zij ook samenwerken, valbreken, verlies accepteren wanneer ze op de grond worden gegooid en op een speelse en veilige manier weerbaarder worden.
Vandaag: The Power of Balance
Vandaag komen alle ervaringen sinds 2010 samen in de propositie van SportMindz: The Power of Balance. De Power of Balance rust op drie pijlers:
- Fysieke vitaliteit – bewust bewegen, kracht opbouwen en duurzaam gezond blijven
- Mentale veerkracht – omgaan met stress, emoties, focus en herstel
- Sociale verbinding – samen trainen, vertrouwen, respect en gemeenschap
YiQuan Den Haag, voortgekomen uit de vroege Mindboxing‑trainingen in 2010, vormt nog steeds een belangrijk fundament: een herinnering aan waar het begon en een leidraad voor hoe SportMindz vandaag werkt. Inmiddels is SportMindz uitgegroeid tot een breed platform waar boksen, martial arts, fitness, coretraining, pilates en multisport samenkomen in één visie. Vanuit deze basis ontstond ook SportMixz, het jeugdprogramma dat dankzij SportMindz kon doorgroeien tot een professionele en veelzijdige organisatie. Hierdoor zijn de afgelopen jaren talloze activiteiten gestart voor kinderen en jongeren: judo, boksen, multisportlessen, weerbaarheidstrainingen, calisthenics en schoolprojecten die motoriek, veerkracht en sociale ontwikkeling versterken. Deze programma’s laten zien hoe SportMindz niet alleen zelf een breed sportaanbod heeft ontwikkeld, maar ook nieuwe initiatieven mogelijk heeft gemaakt die kinderen en jongeren structureel in beweging brengen.
Zo is SportMindz vandaag meer dan een sportschool: het is een plek waar sport bijdraagt aan persoonlijke groei, maatschappelijke verbinding en duurzame kracht. Waar balans geen eindpunt is, maar een voortdurend proces — en waar de beweging die in 2010 begon in Clingendael nog elke dag voelbaar is.